Δυσμενείς εξελίξεις προδιαγράφονται για την πολυπόθητη αεροπορική σύνδεση Ιωάννινα–Ηράκλειο, καθώς η Αρχή Πολιτικής Αεροπορίας (ΑΠΑ), δια του Διοικητή της, Δρ. Χρήστου Τσιτούρα, αποκλείει εμμέσως πλην σαφώς την πιθανότητα άμεσης επαναπροκήρυξης της γραμμής, με βάση την απάντηση που απέστειλε προς τους Πολιτιστικούς Συλλόγους Ηπειρωτών της Κρήτης.
Η σχετική επιστολή ήρθε ως απάντηση στο αίτημα που υπέβαλαν οι Σύλλογοι στις 30 Ιουνίου 2025, ζητώντας την ενεργοποίηση της γραμμής για να εξυπηρετηθεί η διασύνδεση των δύο περιφερειών. Παρά τη θεσμική αναγνώριση της αναγκαιότητας μιας τέτοιας γραμμής, η ΑΠΑ ξεκαθαρίζει ότι η διαδικασία για την επιβολή Υποχρέωσης Δημόσιας Υπηρεσίας (ΥΔΥ) έχει ήδη ολοκληρωθεί, χωρίς αποτέλεσμα.
Η γραμμή είχε πράγματι προκηρυχθεί με στόχο την επιδότηση πτήσεων μεταξύ των δύο περιοχών, αλλά δεν υπήρξε κανένα ουσιαστικό ενδιαφέρον από τις αεροπορικές εταιρείες, ενώ και οι προσεγγίσεις της ΑΠΑ προς τις ίδιες με σκοπό τον επανασχεδιασμό των όρων του διαγωνισμού δεν απέδωσαν καρπούς.
Όπως αναφέρει ο Διοικητής, παρότι η Αρχή απέστειλε σχετικές επιστολές στις Olympic Air, Sky Express και Marathon Airlines, ζητώντας επικαιροποιημένα στοιχεία κόστους και εσόδων αλλά και προτάσεις για τη διαμόρφωση όρων πιο φιλικών προς την αγορά, ουδεμία εταιρεία ανταποκρίθηκε.
Σημειώνεται ότι η πρώτη προκήρυξη έγινε μετά από τεκμηριωμένη μελέτη που συνέταξε η ΑΠΑ και δημοσιεύθηκε στις 21 Δεκεμβρίου 2022. Ωστόσο, δεν υπήρξε συμμετοχή στον διαγωνισμό, με αποτέλεσμα να ματαιωθεί επισήμως στις 7 Αυγούστου 2023. Η μοναδική πρόταση που υποβλήθηκε από την Olympic Air αφορούσε τη λειτουργία της γραμμής μόνο κατά τους θερινούς μήνες, κάτι που δεν συμβάδιζε με τις προβλέψεις της ευρωπαϊκής νομοθεσίας, ούτε με τις ανάγκες της τοπικής κοινωνίας.
Ακόμη και όταν η ΑΠΑ προσπάθησε να επανεκκινήσει τη διαδικασία με ηπιότερες προϋποθέσεις –όπως η μείωση των απαιτούμενων πτήσεων και η αύξηση του αντισταθμίσματος– οι εταιρείες δεν έδειξαν κανένα ενδιαφέρον, υπονομεύοντας ουσιαστικά κάθε προοπτική βιωσιμότητας της γραμμής.
Με βάση τα έως τώρα δεδομένα, η προοπτική ενεργοποίησης της σύνδεσης Ιωάννινα–Ηράκλειο μέσω καθεστώτος ΥΔΥ κρίνεται εξαιρετικά αμφίβολη. Όπως επισημαίνει η ΑΠΑ, η επαναπροκήρυξη θα μπορούσε να οδηγηθεί ξανά σε αποτυχία, ακόμη και με βελτιωμένους όρους.
Η εξέλιξη αυτή αφήνει μετέωρο το αίτημα της οργανωμένης ηπειρώτικης ομογένειας στην Κρήτη, αλλά και των τοπικών φορέων στην Ήπειρο, που βλέπουν ένα στρατηγικής σημασίας δρομολόγιο να παραμένει στον «αέρα» λόγω αδιαφορίας της αγοράς.