Με ένα χρυσό μετάλλιο και μια πρόκριση για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα επέστρεψε από τη Σμύρνη η πρεβεζάνα αθλήτρια Χαρά Γέρου, γράφοντας μια από τις πιο λαμπρές σελίδες στη σύγχρονη αθλητική ιστορία της Ηπείρου. Στους Βαλκανικούς Αγώνες Βάδην που πραγματοποιήθηκαν στις 14 Μαρτίου 2026 στην τουρκική πόλη, η αθλήτρια του ΑΟ Πρέβεζας «Κότινος» κατέκτησε την πρώτη θέση στα 5.000 μέτρα βάδην Κ18, με χρόνο 23:46.00 — επίδοση που ταυτόχρονα ισοδυναμεί με όριο πρόκρισης για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κ20 του Αυγούστου 2026 στο Όρεγκον των ΗΠΑ.

Η κατάκτηση του βαλκανικού τίτλου από μόνη της θα αρκούσε για να χαρακτηριστεί εξαιρετική η ημέρα για τον «Κότινο». Το γεγονός όμως ότι η Γέρου έτρεξε παράλληλα και το απαιτούμενο όριο για τα Παγκόσμια αναβαθμίζει την επίδοσή της σε κορυφαία στιγμή της αθλητικής καριέρας της. Τον Αύγουστο, η νεαρή αθλήτρια από την Πρέβεζα θα φορέσει την εθνική φανέλα σε μια από τις πιο σημαντικές διεθνείς αθλητικές διοργανώσεις — και η Ήπειρος θα την παρακολουθεί με περηφάνια.
Δίπλα της στη Σμύρνη ήταν και η Εβελίνα Λουκά, που αγωνίστηκε στην κατηγορία Κ20 αν και είναι τρία χρόνια νεότερη, επιδεικνύοντας θάρρος και ωριμότητα πολύ μεγαλύτερη από την ηλικία της. Η 7η θέση στα 10.000 μέτρα βάδην, η οποία συνοδεύτηκε από νέο ατομικό ρεκόρ, και η συνεισφορά της στο ομαδικό χάλκινο με χρόνο 52:53.00 συνθέτουν μια εξαιρετική εμφάνιση. Το ΔΣ του «Κότινου» συνεχάρη αμφότερες τις αθλήτριες και τον προπονητή Δημήτρη Γεωργοπέτρη.