Με στόχο την έναρξη παραγωγής φυσικού αερίου στις αρχές της δεκαετίας του 2030, η ελληνική κυβέρνηση και οι διεθνείς ενεργειακοί όμιλοι ευθυγραμμίζουν τα χρονοδιαγράμματά τους για τις μεγάλες έρευνες στο Ιόνιο και τη Νότια Ελλάδα. Το φθινόπωρο του 2026 αναμένεται να αποτελέσει την αφετηρία για μια σειρά από κρίσιμες σεισμικές καταγραφές από τη Chevron, ενώ την ίδια περίοδο το γεωτρύπανο της Energean θα μεταφερθεί από την ανατολική Μεσόγειο στα ελληνικά ύδατα για τη σημαντική γεώτρηση στον «Ασωπό 1».

Η συμφωνία του Ζαππείου για την είσοδο της ExxonMobil στην παραχώρηση με 60% αποτελεί το θεμέλιο λίθο για τη χρηματοδότηση των δαπανηρών ερευνητικών εργασιών, οι οποίες εκτιμάται ότι θα αγγίξουν τα 100 εκατομμύρια δολάρια. Παρά το γεγονός ότι η υφιστάμενη σύμβαση ερευνών λήγει την άνοιξη του 2026, η Energean δρομολογεί αίτημα παράτασης για να διασφαλιστεί η ολοκλήρωση όλων των απαραίτητων μελετών.

Η τελική φάση της επένδυσης θα κριθεί από τα αποτελέσματα των γεωτρήσεων, με την ExxonMobil να ετοιμάζεται να αναλάβει το τιμόνι της διαχείρισης σε περίπτωση ανακάλυψης εμπορεύσιμων ποσοτήτων. Το 2027 θεωρείται έτος-κλειδί για την έναρξη των έργων υποδομής, σηματοδοτώντας τη μετάβαση από το στάδιο της εξερεύνησης σε αυτό της παραγωγικής διαδικασίας.