Σε φάση οριστικής εκκίνησης εισέρχεται η επέκταση της Ιόνιας Οδού προς την Κακαβιά, ένα έργο πνοής που αναμένεται να αναδιαμορφώσει πλήρως τον γεωπολιτικό και οικονομικό χάρτη της Ηπείρου. Μετά από μια μακρά περίοδο αβεβαιότητας που κράτησε σχεδόν δύο δεκαετίες, η αντίστροφη μέτρηση για την εγκατάσταση των πρώτων εργοταξίων μετρά πλέον εβδομάδες. Σύμφωνα με τον σχεδιασμό, οι εργασίες θα ξεκινήσουν από το τμήμα Ιωάννινα έως τη Βιομηχανική Περιοχή (ΒΙΠΕ), με έμφαση στα χωματουργικά και τα μεγάλα υδραυλικά έργα, ενώ μέχρι το καλοκαίρι το κατασκευαστικό μέτωπο θα επεκταθεί προς το Καλπάκι. Η ανάδοχος εταιρεία AVAX έχει ήδη οριστικοποιήσει τις μελέτες στις κρίσιμες γεωγραφικές ενότητες, ενώ οι απαλλοτριώσεις έχουν σε μεγάλο βαθμό ολοκληρωθεί, ανοίγοντας τον δρόμο για την υλοποίηση ενός έργου με προϋπολογισμό 386 εκατομμυρίων ευρώ.

Μία από τις σημαντικότερες τεχνικές προκλήσεις του άξονα Ιωάννινα-Καλπάκι αποτελεί η κατασκευή μιας επιβλητικής γέφυρας μήκους 560 μέτρων, η οποία θα διέρχεται πάνω από την Εγνατία Οδό. Πρόκειται για ένα σύνθετο έργο που απαιτεί ειδικούς χειρισμούς, καθώς οι εργασίες θα εκτελούνται παράλληλα με τη λειτουργία του αυτοκινητόδρομου. Ταυτόχρονα, το Υπουργείο Υποδομών και Μεταφορών προετοιμάζει το έδαφος για την ενεργοποίηση των προαιρέσεων που αφορούν τα τμήματα από το Καλπάκι έως την Κόνιτσα και από εκεί μέχρι το συνοριακό πέρασμα της Κακαβιάς. Με την κίνηση αυτή, η Ιόνια Οδός θα ολοκληρωθεί πλήρως, δημιουργώντας έναν ενιαίο, σύγχρονο άξονα από το Αντίρριο μέχρι τα βόρεια σύνορα της χώρας, ενισχύοντας τη διεθνή συνδεσιμότητα της Ελλάδας.

Οι αναπτυξιακές προοπτικές που διανοίγονται είναι εξαιρετικά ελπιδοφόρες, καθώς η απόσταση από το Αντίρριο μέχρι την Κακαβιά θα καλύπτεται σε περίπου 2 ώρες και 15 λεπτά. Η νέα υποδομή θα δώσει τεράστια ώθηση στην τοπική Βιομηχανική Περιοχή, θα συνδέσει αποτελεσματικά το αεροδρόμιο Ιωαννίνων με το οδικό δίκτυο και θα αναβαθμίσει την πρόσβαση σε κορυφαίους τουριστικούς προορισμούς, όπως τα Ζαγοροχώρια. Επιπλέον, η βελτίωση των συνθηκών μεταφοράς θα καταστήσει τη διαδρομή από την Αθήνα μέχρι τα αλβανικά σύνορα μια υπόθεση λιγότερο από 4,5 ώρες, γεγονός που αναμένεται να αυξήσει κατακόρυφα τον όγκο των εμπορευματικών συναλλαγών και να ενισχύσει τις διμερείς σχέσεις με τη γειτονική χώρα. Με ορίζοντα ολοκλήρωσης το 2029, η Ήπειρος αφήνει πίσω της την οδική απομόνωση και εισέρχεται σε μια νέα εποχή εξωστρέφειας.