Για τον Peter Byers, η συνταγή για μια μακρά και δραστήρια ζωή είναι απλή: να παραμένεις χαρούμενος, να συνεχίζεις να περπατάς και, όπως το έθεσε ο ίδιος με το χαρακτηριστικό του χιούμορ, «να συνεχίζεις να αναπνέεις».
Στα 100 του χρόνια, ο Peter Byers από το Pocklington του East Yorkshire εξακολουθεί να περπατά περίπου ένα μίλι την ημέρα, να ψαρεύει με τον γιο του και να απολαμβάνει τη ζωή, αποδεικνύοντας στην πράξη ότι η ηλικία δεν χρειάζεται να αποτελεί εμπόδιο στη δραστηριότητα και την καθημερινότητα.
Ο 100χρονος πατέρας πέντε παιδιών περπατά τις περισσότερες ημέρες στους δρόμους του Pocklington, όχι μόνο για την άσκηση που του προσφέρει η καθημερινή του διαδρομή, αλλά και για την ανθρώπινη επαφή, όπως αναφέρει το BBC. «Πηγαίνω στην πόλη για να βεβαιωθώ ότι οι άνθρωποι ξέρουν πως είμαι ακόμα ζωντανός», λέει χαμογελώντας.
Το περπάτημα αποτελεί για εκείνον πολύ περισσότερα από μια μορφή σωματικής άσκησης. Τον βοηθά, όπως εξηγεί, να βγαίνει από τους «τέσσερις τοίχους», να συναντά ανθρώπους και, κυρίως, να κρατά τα πόδια του σε κίνηση.
Μάλιστα, παρά το γεγονός ότι διαθέτει σκούτερ κινητικότητας, αυτό παραμένει σχεδόν αχρησιμοποίητο στο γκαράζ του. «Πηγαίνω και το φορτίζω τακτικά όπως πρέπει, αλλά δεν μετακινείται ποτέ», λέει χαρακτηριστικά, υπογραμμίζοντας με τον δικό του τρόπο πόσο ενεργή παραμένει η καθημερινότητά του.
Η επέμβαση που του άλλαξε τη ζωή
Πριν από πέντε χρόνια, ο Peter χρειάστηκε να υποβληθεί σε σοβαρή καρδιοχειρουργική επέμβαση στο Castle Hill Hospital, κοντά στο Hull, για την αντιμετώπιση σοβαρής στένωσης της αορτικής βαλβίδας.
Η απόφαση να προχωρήσει στην επέμβαση δεν ήταν αυτονόητη. Οι γιατροί του εξήγησαν αναλυτικά τη διαδικασία και τους πιθανούς κινδύνους. Εκείνος, όμως, αποφάσισε να προχωρήσει.
«Μου εξήγησαν όλα τι θα έκαναν. Είναι αμφίβολο, αλλά είπα “να το κάνω”. Και μου έκανε πολύ καλό», θυμάται.
Η επέμβαση, όπως λέει, του έδωσε ξανά δύναμη και του επέτρεψε να επιστρέψει σε δραστηριότητες που αγαπούσε. «Με ενδυνάμωσε. Άρχισα να απολαμβάνω ξανά τη ζωή», αναφέρει.
Μετά την επέμβαση ξανάρχισε ακόμη και να χορεύει στην American Square, ενώ άρχισε να βγαίνει περισσότερο με τα παιδιά του. «Κάνουμε τα πάντα μαζί», λέει.
Η νέα, δραστήρια ζωή του έχει μάλιστα προκαλέσει και αρκετά πειράγματα από την οικογένειά του. Όταν ρωτήθηκε πώς αντιμετωπίζουν τα παιδιά του την ενεργητικότητά του, ο Peter γέλασε: «Με θεωρούν ενοχλητικό. Λέω συνέχεια, “ας κάνουμε αυτό, ας κάνουμε εκείνο”».
«Η ηλικία είναι απλώς ένας αριθμός»
Η περίπτωση του Peter αποτελεί, σύμφωνα με την καρδιολογική ομάδα του Castle Hill, ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα του γιατί η ηλικία από μόνη της δεν θα πρέπει να αποτελεί εμπόδιο στην παροχή της κατάλληλης θεραπείας.
Ο επεμβατικός καρδιολόγος Δρ. Manish Ramlall περιγράφει τον 100χρονο ως έναν άνθρωπο που εξακολουθεί να ζει μια ιδιαίτερα δραστήρια ζωή.
«Ο κ. Byers είναι ένας πολύ καλός άνθρωπος, που ζει μια πολύ δραστήρια ζωή και, για αυτόν, η ηλικία είναι απλώς ένας αριθμός», δήλωσε.
Η πορεία του Peter φαίνεται να επιβεβαιώνει αυτή την άποψη. Η καρδιοχειρουργική επέμβαση δεν αποτέλεσε το τέλος μιας δραστήριας ζωής, αλλά, αντίθετα, μια νέα αρχή.
Από το Βασιλικό Ναυτικό στα ταξίδια και το ψάρεμα
Η ενεργητικότητα δεν είναι κάτι καινούργιο για τον Peter. Κατά τη διάρκεια της ζωής του υπηρέτησε στο Βασιλικό Ναυτικό και στο Βασιλικό Σώμα Διαβιβάσεων, μια καριέρα που τον ταξίδεψε σε πολλές διαφορετικές γωνιές του κόσμου.
Ανάμεσα στις μεγάλες του αγάπες ήταν ανέκαθεν το ψάρεμα. Το πάθος του τον οδήγησε μέχρι και τη Μαλαισία, ενώ σήμερα εξακολουθεί να απολαμβάνει εβδομαδιαίες εξορμήσεις για ψάρεμα μαζί με τον γιο του.
Για τον ίδιο, αυτές οι δραστηριότητες αποτελούν κομμάτι μιας ζωής που δεν σκοπεύει να αφήσει πίσω του απλώς και μόνο επειδή συμπλήρωσε έναν αιώνα.
«Είναι μια καλή ζωή και πρέπει να την αξιοποιήσεις όσο το δυνατόν καλύτερα», λέει.
Και όταν καλείται να συνοψίσει σε λίγες λέξεις τη δική του φιλοσοφία ζωής, επιστρέφει στις ίδιες απλές συμβουλές: «Να είσαι χαρούμενος, να συνεχίζεις να περπατάς».
Άλλωστε, όπως θυμάται, είχε λάβει μια κάρτα για τα 90ά γενέθλιά του, στην οποία υπήρχε μια συμβουλή για τη μακροζωία που του είχε μείνει αξέχαστη.
Έγραφε: «Συνεχίστε να αναπνέετε».
«Κάτι που θεώρησα καλή ιδέα», σχολιάζει σήμερα ο 100χρονος Peter, με το χιούμορ που φαίνεται να τον συνοδεύει σε όλη του τη ζωή.
