Μια από τις ισχυρότερες ηλιακές καταιγίδες των τελευταίων δύο δεκαετιών πλήττει τη Γη από χθες Δευτέρα, προκαλώντας συναγερμό στις αρχές για πιθανές σοβαρές δυσλειτουργίες στις παγκόσμιες υποδομές. Το φαινόμενο, το οποίο κατατάσσεται στο επίπεδο 4 της πεντάβαθμης κλίμακας γεωμαγνητικών καταιγίδων, προκλήθηκε από μια βίαιη ηλιακή έκρηξη και αναμένεται να επηρεάζει τον πλανήτη καθ’ όλη τη διάρκεια της σημερινής ημέρας. Σύμφωνα με τον Σον Ντολ του αμερικανικού κέντρου προβλέψεων SWPC, πρόκειται για την πιο έντονη δραστηριότητα που έχει παρατηρηθεί από το 2003, θέτοντας σε ετοιμότητα τους διαχειριστές δικτύων ηλεκτροδότησης και τις εταιρείες τηλεπικοινωνιών παγκοσμίως.

Οι επιπτώσεις αυτής της γεωμαγνητικής διαταραχής εκτείνονται από την υπερφόρτωση των γραμμών μεταφοράς ενέργειας έως τις ανωμαλίες στη λειτουργία των δορυφόρων που εξασφαλίζουν το GPS και τις διεθνείς επικοινωνίες. Οι ειδικοί υπενθυμίζουν πως παρόμοια φαινόμενα στο παρελθόν, όπως η καταιγίδα του 2023, είχαν βυθίσει στο σκοτάδι ολόκληρες περιοχές στη Σουηδία και είχαν προκαλέσει ανεπανόρθωτες ζημιές σε ενεργειακούς μετασχηματιστές στη Νότια Αφρική. Καθώς τα ηλιακά σωματίδια αλληλεπιδρούν με το μαγνητικό πεδίο της Γης, η υποβάθμιση των επικοινωνιών υψηλών συχνοτήτων θεωρείται δεδομένη, καθιστώντας τις αεροπορικές και ναυτιλιακές μετακινήσεις πιο δύσκολες σε ορισμένα γεωγραφικά πλάτη.

Ωστόσο, η ηλιακή αυτή «επίθεση» έχει και μια εντυπωσιακή οπτική πλευρά, καθώς αναμένεται να φέρει το βόρειο σέλας σε περιοχές όπου η εμφάνισή του θεωρείται εξαιρετικά σπάνια. Οι αμερικανικές αρχές εκτιμούν ότι το φαντασμαγορικό φαινόμενο ίσως γίνει ορατό ακόμη και στον νότο των ΗΠΑ, όπως στην Αλαμπάμα, προσφέροντας ένα μοναδικό θέαμα που συνήθως περιορίζεται στους πόλους. Παρά την ελαφρά εξασθένηση που προβλέπεται για τις επόμενες ώρες, η επιστημονική κοινότητα παραμένει σε επαγρύπνηση, καθώς η τρέχουσα ηλιακή δραστηριότητα αποδεικνύει πόσο ευάλωτος παραμένει ο ψηφιακός και ενεργειακός μας πολιτισμός απέναντι στα ξεσπάσματα του κοντινότερου αστέρα μας.