Νέα επιστημονικά δεδομένα που ανατρέπουν την πάγια αντίληψη περί κυριαρχίας του αυτισμού στον ανδρικό πληθυσμό έρχονται στο φως, καθώς μια πρωτοποριακή μελέτη υποστηρίζει ότι η Διαταραχή του Φάσματος του Αυτισμού (ΔΑΦ) μπορεί να είναι εξίσου κοινή και στα δύο φύλα. Η έρευνα, η οποία δημοσιεύτηκε στην έγκριτη επιστημονική επιθεώρηση The BMJ και βασίστηκε σε δείγμα 2,7 εκατομμυρίων ανθρώπων στη Σουηδία, αποκαλύπτει ότι η διαφορά στα ποσοστά διάγνωσης μεταξύ αγοριών και κοριτσιών αρχίζει να εξαλείφεται κατά την περίοδο της εφηβείας. Ενώ μέχρι σήμερα η αναλογία των διαγνώσεων ήταν τρία αγόρια για κάθε ένα κορίτσι, τα νέα στοιχεία δείχνουν ότι μέχρι την ηλικία των 20 ετών η σχέση αυτή τείνει να εξισορροπηθεί στο 1:1.

Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι το κενό που παρατηρείται στις μικρότερες ηλικίες δεν οφείλεται στην απουσία της διαταραχής στα κορίτσια, αλλά στην αδυναμία των παρόντων διαγνωστικών πρακτικών να την εντοπίσουν έγκαιρα. Φαίνεται πως τα κορίτσια αναπτύσσουν καλύτερες κοινωνικές και επικοινωνιακές δεξιότητες που λειτουργούν ως «καμουφλάζ» για τα αυτιστικά χαρακτηριστικά, με αποτέλεσμα οι διαγνώσεις να μετατοπίζονται στις ηλικίες 15 με 19, όταν οι απαιτήσεις της ζωής αυξάνονται. Η διαπίστωση αυτή υπογραμμίζει την επιτακτική ανάγκη για αναθεώρηση των κλινικών προσεγγίσεων, ώστε να μην στερούνται οι γυναίκες την απαραίτητη υποστήριξη μέχρι την ενήλικη ζωή τους.