Η πόλη των Ιωαννίνων αποδεικνύεται απροσδόκητα πλούσια σε βιοποικιλότητα, καθώς σύμφωνα με πρόσφατη επιστημονική έρευνα, φιλοξενεί 59 διαφορετικά είδη πεταλούδας – αριθμός που ισοδυναμεί με το σύνολο των ειδών που απαντώνται στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η μελέτη διεξήχθη από τον Νίκο Φιλιππίδη στο Εργαστήριο Διατήρησης της Βιοποικιλότητας του Τμήματος ΒΕΤ του Πανεπιστημίου Ιωαννίνων, υπό την επίβλεψη της καθηγήτριας Βασιλικής Κατή και της Δρ. Όλγας Τζωρτζακάκη.

Η καταγραφή πραγματοποιήθηκε σε 27 διαδρομές και τρεις ζώνες αστικοποίησης, με συνολικά 1.258 άτομα πεταλούδων. Ανάμεσά τους εντοπίστηκαν και δύο είδη υπό καθεστώς κινδύνου, σύμφωνα με την Κόκκινη Λίστα της Ευρώπης: το Anthocharis damone και το Thymelicus lineola.

Η έρευνα αναδεικνύει τη σημασία των αστικών ενδιαιτημάτων ως κρίσιμων καταφυγίων για τη διατήρηση της βιοποικιλότητας. Οι πεταλούδες, ως ευαίσθητοι δείκτες οικολογικής ισορροπίας, επιβεβαιώνουν ότι ο αστικός σχεδιασμός μπορεί να συμβάλει ουσιαστικά στην ενίσχυση των φυσικών οικοσυστημάτων.