Μετά από σχεδόν 70 χρόνια παρουσίας, το στρατόπεδο Βελισσαρίου έπαψε να λειτουργεί, σηματοδοτώντας το τέλος μιας εποχής. Όλες οι δυνάμεις και το στρατιωτικό υλικό μεταφέρθηκαν στις εγκαταστάσεις του Περάματος και του Καλπακίου, αφήνοντας τον χώρο κενό και χωρίς φύλαξη. Ωστόσο, το ερώτημα παραμένει: τι θα γίνει από εδώ και πέρα με την έκταση του πρώην στρατοπέδου;

Η τύχη της έκτασης αυτής είναι ζήτημα που απασχολεί την τοπική κοινωνία για πάνω από δύο δεκαετίες. Η συζήτηση για την παραχώρηση και αξιοποίησή της ξεκίνησε το 2008, όταν το Υπουργείο Εθνικής Άμυνας συμφώνησε κατ’ αρχήν με τον Δήμο Ιωαννιτών να παραχωρηθεί το 62% της συνολικής έκτασης. Παρ’ όλα αυτά, πολιτικές και διοικητικές αλλαγές έφεραν το σχέδιο πίσω στο σημείο μηδέν.

Το Ρυθμιστικό Σχέδιο Ιωαννίνων, που δεν θεσμοθετήθηκε ποτέ, πρότεινε τη μετατροπή της έκτασης σε ένα μεγάλο πάρκο πρασίνου και πολιτισμού. Περιλάμβανε επίσης τη δημιουργία διοικητικού κέντρου για τις ανάγκες περιφερειακών υπηρεσιών, καλλιτεχνικών εγκαταστάσεων και χώρων για πολιτιστικές εκδηλώσεις. Ωστόσο, οι προτάσεις αυτές παραμένουν ανεφάρμοστες.

Το Υπουργείο Εθνικής Άμυνας είχε επανειλημμένα ανακοινώσει την αποδέσμευση της έκτασης, με τελευταία επιβεβαίωση το 2023. Παρά τις δηλώσεις, οι μοναδικές κινήσεις που πραγματοποιήθηκαν ήταν η αποδέσμευση 14 στρεμμάτων για την κατασκευή της οδού Κενάν Μεσαρέ. Σήμερα, παραμένει άγνωστο αν και πότε θα υλοποιηθεί η παραχώρηση προς τον Δήμο και σε ποιο βαθμό.

Η ανάγκη για σαφείς αποφάσεις είναι επιτακτική. Το στρατόπεδο Βελισσαρίου, που εδώ και τρεις εβδομάδες είναι άδειο, κινδυνεύει να μετατραπεί σε έναν εγκαταλελειμμένο χώρο. Ο Δήμος Ιωαννιτών και το Υπουργείο Εθνικής Άμυνας πρέπει να ξεκαθαρίσουν τις προθέσεις τους, ώστε η περιοχή να αποκτήσει έναν νέο, ουσιαστικό ρόλο στην ανάπτυξη της πόλης.

Η τοπική κοινωνία απαιτεί ένα σχέδιο που θα δώσει ζωή στον χώρο, μετατρέποντάς τον σε κέντρο πολιτισμού, πρασίνου και διοίκησης. Η επόμενη μέρα για το στρατόπεδο Βελισσαρίου πρέπει να σχεδιαστεί άμεσα, προτού χαθεί άλλη μια ευκαιρία.