Η δημογραφική κρίση αποτελεί ένα από τα πιο σοβαρά ζητήματα που αντιμετωπίζει η χώρα μας. Οι επιπτώσεις της είναι αισθητές σε διάφορους τομείς, με την εκπαίδευση να είναι από τους πλέον πληττόμενους. Η μείωση του μαθητικού πληθυσμού στα σχολεία της Ηπείρου αντικατοπτρίζει αυτή τη σκληρή πραγματικότητα και αναδεικνύει τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι τοπικές κοινωνίες.
Σχολεία που Εγκαταλείπονται
Η ύπαρξη σχολικών μονάδων σε κάθε περιοχή αποτελεί δείκτη ζωντάνιας και προοπτικής. Ωστόσο, στην Ήπειρο, τα χωριά που διατηρούν νηπιαγωγεία και δημοτικά σχολεία σε λειτουργία μειώνονται χρόνο με τον χρόνο. Αυτή η εξέλιξη συνδέεται άμεσα με τη μείωση των γεννήσεων και τη φυγή των νέων προς τα αστικά κέντρα.
Αριθμοί που Προβληματίζουν
Σύμφωνα με τα στοιχεία της Ελληνικής Στατιστικής Αρχής, το σχολικό έτος 2021-2022 στα νηπιαγωγεία της Ηπείρου φοιτούσαν 4.798 παιδιά. Την επόμενη χρονιά, ο αριθμός αυτός μειώθηκε σε 4.574, καταγράφοντας μείωση της τάξης του 4,7%, τη μεγαλύτερη σε όλη τη χώρα.
Αντίστοιχα, στα δημοτικά σχολεία, ο αριθμός των μαθητών μειώθηκε από 16.584 το 2021-2022 σε 16.124 το 2022-2023, σημειώνοντας πτώση 2,8%. Η μείωση αυτή είναι η δεύτερη μεγαλύτερη στην Ελλάδα, μετά τη Δυτική Μακεδονία.
Επιπλέον, η αποφοίτηση από τα δημοτικά σχολεία της Ηπείρου παρουσίασε δραματική πτώση. Το 2022, αποφοίτησαν 3.090 μαθητές, ενώ το 2023 ο αριθμός τους μειώθηκε στους 2.790, καταγράφοντας μείωση 9,7%, τη μεγαλύτερη πανελλαδικά.
Η Συγκέντρωση του Πληθυσμού στην Πρωτεύουσα
Ένα ακόμα στοιχείο που αναδεικνύει την άνιση κατανομή του πληθυσμού είναι ότι η Περιφέρεια Αττικής συγκεντρώνει το 35,9% του συνολικού αριθμού μαθητών νηπιαγωγείων και το 35,8% των μαθητών δημοτικών σχολείων της Ελλάδας. Το γεγονός αυτό υπογραμμίζει τη συνεχή γιγάντωση της πρωτεύουσας εις βάρος της περιφέρειας, η οποία σταδιακά ερημώνεται.
Η μείωση του μαθητικού πληθυσμού στην Ήπειρο και σε άλλες περιφέρειες της χώρας υπογραμμίζει την ανάγκη για άμεσες παρεμβάσεις. Η στήριξη της οικογένειας, η ενίσχυση των τοπικών κοινοτήτων και η δημιουργία κινήτρων για την παραμονή των νέων στην επαρχία είναι μερικά από τα μέτρα που μπορούν να συμβάλουν στην αναστροφή αυτής της τάσης.