Η Ήπειρος βρίσκεται αντιμέτωπη με μια από τις σοβαρότερες δημογραφικές κρίσεις των τελευταίων δεκαετιών. Τα επίσημα στοιχεία για το 2025 αποτυπώνουν με ωμό τρόπο τη συρρίκνωση του πληθυσμού, καθώς οι θάνατοι υπερδιπλασιάζουν τις γεννήσεις. Συγκεκριμένα, καταγράφηκαν 3.815 θάνατοι έναντι μόλις 1.715 γεννήσεων, γεγονός που εντείνει τον φόβο της ερήμωσης, ιδιαίτερα στην ύπαιθρο.

Η εικόνα στα χωριά της Ηπείρου είναι αποκαρδιωτική. Ο πληθυσμός γερνά, τα σχολεία κλείνουν ή λειτουργούν οριακά και οι νέοι εγκαταλείπουν τις γενέτειρές τους αναζητώντας εργασία και καλύτερες συνθήκες ζωής στα μεγάλα αστικά κέντρα ή στο εξωτερικό. Η δημογραφική κατάρρευση δεν αποτελεί πλέον προειδοποίηση, αλλά καθημερινή πραγματικότητα.

Το φαινόμενο, ωστόσο, δεν περιορίζεται στα γεωγραφικά όρια της Ηπείρου. Αντίστοιχη εικόνα παρουσιάζουν και άλλες περιφέρειες της χώρας, όπως η Στερεά Ελλάδα και η Δυτική Μακεδονία, όπου η περιφέρεια «αδειάζει» με ταχύτερους ρυθμούς σε σύγκριση με τα αστικά κέντρα. Η μετανάστευση των νέων και των παραγωγικών ηλικιών αφαιρεί από τις τοπικές κοινωνίες το δυναμικό που θα μπορούσε να στηρίξει την ανάπτυξη και την ανανέωση του πληθυσμού.

Σύμφωνα με τον Δρ. Αθανάσιο Μπαλέρμπα από το Υπουργείο Εσωτερικών, η αντιμετώπιση του δημογραφικού προβλήματος δεν μπορεί να βασιστεί σε γενικά και οριζόντια μέτρα. Όπως τονίζει, απαιτείται ένα στοχευμένο σχέδιο με τη συμμετοχή της τοπικής κοινωνίας, της αυτοδιοίκησης και των πανεπιστημίων, ώστε τα χωριά να γίνουν ξανά ελκυστικά για νέες οικογένειες που θέλουν να ζήσουν και να δημιουργήσουν στον τόπο τους.