Η νότια Χιλή βιώνει μία από τις χειρότερες τραγωδίες στην ιστορία της, καθώς οι φονικές πυρκαγιές που ξέσπασαν το περασμένο Σάββατο συνεχίζουν να μαίνονται ανεξέλεγκτες για τρίτη συνεχόμενη ημέρα. Η κατάσταση παραμένει εξαιρετικά κρίσιμη στους νομούς Νιούμπλε και Μπιομπίο, όπου οι σφοδροί άνεμοι που ξεπερνούν τα 70 χιλιόμετρα την ώρα και οι ακραία υψηλές θερμοκρασίες του θέρους στο νότιο ημισφαίριο, δημιούργησαν ένα «κύμα φωτιάς» που σάρωσε τα πάντα στο πέρασμά του. Ο επίσημος απολογισμός κάνει λόγο για τουλάχιστον 20 νεκρούς, ενώ ο αριθμός των αστέγων ξεπερνά τους 1.500, με περισσότερες από 1.000 κατοικίες να έχουν μετατραπεί σε σωρούς από στάχτη και αποκαΐδια.

Συγκλονιστικές είναι οι εικόνες από τις πόλεις Λιρκέν και Πένκο, οι οποίες έχουν σχεδόν σβηστεί από τον χάρτη μετά την ταχύτατη εξάπλωση των φλογών που αιφνιδίασε τους κατοίκους. Πολλοί από αυτούς, έντρομοι, αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τις εστίες τους πεζή, καθώς τα αυτοκίνητα ακινητοποιήθηκαν από το κυκλοφοριακό χάος, ενώ «καύτρες έπεφταν από τον ουρανό» δημιουργώντας σκηνές αποκάλυψης. Η τραγωδία είναι διπλή για τους ανθρώπους αυτούς, καθώς η ίδια περιοχή είχε χτυπηθεί το 2010 από έναν καταστροφικό σεισμό και τσουνάμι. Τώρα, όπως αναφέρουν με απόγνωση, ήρθαν αντιμέτωποι με ένα κύμα φωτιάς που αποδείχθηκε εξίσου φονικό με το νερό του Ειρηνικού.

Παρά τη μικρή πτώση της θερμοκρασίας, η εμφάνιση νέων εστιών νοτιότερα, στον νομό Αραουκανία, περιπλέκει το έργο της πυροσβεστικής και του στρατού που έχει αναπτυχθεί στις πληγείσες περιοχές. Οι επιστήμονες του κλίματος προειδοποιούν ότι η αύξηση της θερμοκρασίας και η παρατεταμένη ξηρασία των τελευταίων δέκα ετών έχουν καταστήσει τη νότια Χιλή και την Παταγονία ευάλωτες σε τέτοια ακραία φαινόμενα, με θερμοκρασίες που πλέον αγγίζουν τους 41 βαθμούς Κελσίου. Καθώς πάνω από 350.000 στρέμματα γης έχουν ήδη καεί, η μάχη για τον έλεγχο των πυρκαγιών συνεχίζεται με αμείωτη ένταση, ενώ οι κάτοικοι επιστρέφουν ανάμεσα στα ερείπια, προσπαθώντας να περισώσουν ό,τι απέμεινε από το βιος τους και την αξιοπρέπειά τους.