Ένα κοριτσάκι πέντε ετών στο Μπέλφαστ της Βόρειας Ιρλανδίας είναι το τελευταίο θύμα του στρεπτόκοκκου τύπου Α’ στο Ηνωμένο Βασίλειο. Συνολικά από το Σεπτέμβριο μέχρι σήμερα εννιά παιδιά ηλικίας από 4 ως 12 ετών έχουν χάσει τη ζωή τους.

Ο στρεπτόκοκκος Α΄ είναι μια λοίμωξη που συνήθως έχει ήπιες επιπλοκές στον ανθρώπινο οργανισμό και αντιμετωπίζεται με αντιβιοτικά τα οποία χορηγούνται για 24 ώρες. Όπως επισημαίνουν οι γιατροί η έγκυρη διάγνωσή του είναι πολύ σημαντική για την υγεία του ασθενούς. Μεταδίδεται σχετικά εύκολα όταν κάποιος έρθει σε στενή επαφή με τον νοσούντα, με τα σταγονίδια του βήχα του ή του φτερνίσματός του.

Σε κάποιες περιπτώσεις, συνήθως λιγοστές, προκαλεί σοβαρή ασθένεια καθώς το βακτήριο εισέρχεται στα αιμοφόρα αγγεία και προκαλεί σοβαρή λοίμωξη που μπορεί να οδηγήσει στον θάνατο.

Η πιο συνηθισμένη ασθένεια που προκαλεί ο στρεπτόκοκκος Α’ είναι η οστρακιά, η οποία έχει συμπτώματα που μοιάζουν με αυτά της γρίπης. Μεταξύ αυτών, μέσα σε 12 με 48 ώρες εμφανίζεται ένα εξάνθημα, που ξεκινά από το στήθος και το στομάχι και στη συνέχεια εξαπλώνεται. Επίσης εμφανίζονται μικρά εξογκώματα στη γλώσσα, η οποία κοκκινίζει περισσότερο από το συνηθισμένο και γι’ αυτό αποκαλείται «γλώσσα φράουλα».

Μέχρι και την προηγούμενη εβδομάδα είχαν καταγραφεί 901 κρούσματα οστρακιάς στο Ηνωμένο Βασίλειο, αριθμός που είναι ήδη δέκα φορές υψηλότερος από την ίδια περίοδο του 2021. Γι’ αυτό και οι υγειονομικές αρχές κάνουν λόγο για έξαρση του ιού και έτσι έχουν σημάνει συναγερμό, καλώντας γονείς και δασκάλους να βρίσκονται σε επαγρύπνηση και να παρακολουθούν τα παιδιά για συμπτώματα όπως: δυσκολία ή ακόμη και παύσεις στην αναπνοή· πονόλαιμος και υψηλός πυρετός· εξανθήματα στη κοιλιά, τη γλώσσα ή τα χείλη· απότομη και αδικαιολόγητη απώλεια βάρους.

Οι επιστήμονες αποδίδουν την έξαρση του στρεπτόκοκκου κυρίως στις επιπτώσεις της καραντίνας που προκάλεσε η πανδημία. Όπως επισημαίνουν, από τη μια έχει αποδυναμώσει το ανοσοποιητικό σύστημα κάποιων ευαίσθητων οργανισμών και από την άλλη έχει βοηθήσει στην εξάπλωση κοινών ιών, όπως αυτού της γρίπης.