Το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των Ηνωμένων Πολιτειών (CDC) ανακοίνωσε ότι η ανάλυση δειγμάτων από την πρώτη σοβαρή περίπτωση γρίπης των πτηνών στη χώρα έδειξε μεταλλάξεις που δεν παρατηρήθηκαν σε δείγματα από μολυσμένα πουλερικά στην ιδιοκτησία του ασθενούς.

Οι επιστήμονες του CDC εντόπισαν μεταλλάξεις στο γονίδιο αιμοσυγκολλητίνης (HA), το οποίο παίζει κρίσιμο ρόλο στην προσκόλληση του ιού στα κύτταρα ξενιστές. Αυτές οι αλλαγές είναι σπάνιες αλλά έχουν καταγραφεί σε άλλες χώρες, κυρίως σε περιπτώσεις σοβαρών λοιμώξεων.

Παρά τις ανησυχίες, το CDC διαβεβαιώνει ότι ο κίνδυνος για το ευρύ κοινό παραμένει χαμηλός και δεν έχει αλλάξει λόγω αυτής της περίπτωσης.

Η πρώτη σοβαρή περίπτωση αφορά έναν κάτοικο της Λουιζιάνα ηλικίας άνω των 65 ετών, ο οποίος εμφάνισε σοβαρή αναπνευστική λοίμωξη. Ο ασθενής μολύνθηκε με τον γονότυπο D1.1 του ιού, ο οποίος έχει πρόσφατα εντοπιστεί σε άγρια πτηνά και πουλερικά στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το γονότυπο αυτό διαφέρει από το B3.13, που έχει ανιχνευθεί σε αγελάδες γαλακτοπαραγωγής, ανθρώπους και κάποια πουλερικά σε διάφορες πολιτείες.

Οι μεταλλάξεις που παρατηρήθηκαν στον ασθενή είναι σπάνιες αλλά έχουν αναφερθεί σε άλλες χώρες, κυρίως κατά τη διάρκεια σοβαρών λοιμώξεων. Μία από αυτές τις μεταλλάξεις είχε επίσης εντοπιστεί σε άλλο σοβαρό περιστατικό στη Βρετανική Κολομβία του Καναδά. Οι ειδικοί εκτιμούν ότι οι αλλαγές αυτές εμφανίστηκαν κατά την πορεία της λοίμωξης καθώς ο ιός πολλαπλασιαζόταν στον οργανισμό του ασθενούς.

Η Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) ανέφερε ότι δεν έχει καταγραφεί καμία μετάδοση του ιού από τον συγκεκριμένο ασθενή σε άλλα άτομα. Παρά τις ανησυχίες για τις γενετικές αλλαγές του ιού, ο κίνδυνος για το ευρύ κοινό παραμένει χαμηλός σύμφωνα με τους ειδικούς.