Άλλη μία κακή εμφάνιση και αποκλεισμός του Ηρακλή από το Fiba Europe Cup. Αυτή την φορά, οι «Θεσσαλονικείς» ηττήθηκαν στο «Ιβανώφειο» από την Λέιντεν με 93-82 παραμένοντας η μοναδική ομάδα στον όμιλο χωρίς νίκη μετά από 4 αγωνιστικές.

Κακό ξεκίνημα για τον Ηρακλή στο ματς, με τη Λέιντεν να παίρνει από νωρίς τον έλεγχο (6-12) και την εικόνα να μην αλλάζει μέχρι το τέλος του πρώτου δεκαλέπτου (16-21). Ο «Γηραιός» ήταν κοντά (20-26) στα πρώτα λεπτά της δεύτερης περιόδου, αλλά στη συνέχεια οι Ολλανδοί πήγαν την υπέρ τους διαφορά στο +12 (20-32), στο 15’.

Από εκείνο το σημείο και έπειτα, οι φιλοξενούμενοι συνέχισαν με τον ίδιο καλό επιθετικό ρυθμό και με την ομάδα της Θεσσαλονίκης να αντιμετωπίζει δυσκολίες, πήγαν στα αποδυτήρια με το +14 (28-42).

Όταν η ολλανδική ομάδα έφτασε τη διαφορά στο +19 (28-47) ο Ντάγκλας ανέλαβε πρωτοβουλίες και με τρίποντο του Κουζέλογλου ο Ηρακλής μείωσε σε 45-52 (27′), ενώ με ακόμα ένα του Αμερικανού γκαρντ έγινε το 49-54, λίγο πριν η Λέιντεν ξεφύγει με 52-63 στο τέλος της τρίτης περιόδου.

Το ματς όμως δεν είχε τελειώσει εκεί! Με σερί 10-0 ο Ηρακλής πλησίασε στον πόντο (62-63), ξεσηκώνοντας τον κόσμο στις κερκίδες και με τρίποντη βόμβα αυτοπεποίθησης του Ντάγκλας προσπέρασε με 67-65 στο 33′. Κι ενώ οι Θεσσαλονικείς είχαν αποκτήσει ψυχολογία, κόλλησαν επιθετικά με αποτέλεσμα οι φιλοξενούμενοι να απαντήσουν με ένα δικό τους σερί (0-8) και να φτάσουν στο 38′ ξανά στο +10 (71-81), ψαλιδίζοντας τις κυανόλευκες ελπίδες για την πρώτη ευρωπαϊκή νίκη.

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 16-21, 28-42, 52-63, 83-92

ΗΡΑΚΛΗΣ (Κουφός): Φίλλιος 8 (1), Τέιλορ, Πετανίδης, Κουζέλογλου 15 (5/7 δίποντα, 1/5 τρίποντα, 2/2 βολές, 7 ριμπάουντ), Ντάγκλας 23 (3/6 δίποντα, 5/12 τρίποντα, 2/3 βολές, 9 ριμπάουντ), Σκορδίλης 6, Αγραβάνης 7 (2/6 δίποντα, 1/3 τρίποντα), Ντάνιελς, Τέρνερ 2, Παπαδάκης 13 (2/3 δίποντα, 2/6 τρίποντα, 3/5 βολές, 3 ριμπάουντ), Λιντς 9

ΛΕΙΝΤΕΝ (Χάμινκ): Μικαλάουσκας 15 (2 τρίποντα, 8 ριμπάουντ), Βέρβερς 12 (2/2 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Ντε Γιονγκ 9 (4 ριμπάουντ, 11 ασίστ), Τουμπούτις 9 (9 ριμπάουντ), Βαν Μπρι 15 (3), Μπούβνεχτ 5 (1), Μίντγκαρντ 13